Akute myeloische Leukämie

Symptome

Symptome der akuten myeloischen Leukämie (AML)?

Die Symptome der AML entwickeln sich meist innerhalb weniger Wochen. Sie entstehen zum einen durch den Mangel an normalen Blutzellen und zum anderen durch den Befall von Organen mit myeloischen Blasten.

Die Symptome können individuell sehr unterschiedlich sein und hängen in der Regel auch davon ab, wie weit die Erkrankung bereits fortgeschritten ist:

Durch den Mangel an roten Blutkörperchen (Erythrozyten), die für den Sauerstofftransport im Körper zuständig sind:

• Blutarmut (Anämie): Blässe, Schwäche, Schwindel, allgemeines Unwohlsein
• Leistungsminderung: Müdigkeit, geringe Belastbarkeit, Abgeschlagenheit, Kurzatmigkeit, Herzrasen

Durch den Mangel an weißen Blutkörperchen (Leukozyten), die wichtig in der Abwehr von Krankheitserregern sind:

• Infektionsanfälligkeit: erhöhtes Risiko einer bakteriellen, viralen oder Pilzinfektion
• Fieber
• Schwellungen der Lymphknoten

Durch den Mangel an Blutplättchen (Thrombozyten), die wichtig für die Wundheilung sind:

• Blutungsneigung: ungewöhnlich lange Blutungen schon bei kleinen Verletzungen, häufiges Nasen- und Zahnfleischbluten etc.
• Schlechte Wundheilung
• Hauteinblutungen (Petechien): kleine, punktförmige Einblutungen der Haut, häufig an Unterschenkeln oder Armen, aber auch an der Mundschleimhaut

Weitere Anzeichen:

• Schmerzen: Knochenschmerzen, Schmerzen im Oberbauch aufgrund von Vergrößerungen der Leber und der Milz
• Appetitverlust: Ernährungsstörungen und Gewichtsverlust

Welche Behandlungsmöglichkeiten und Therapien gibt es? 

Dank des medizinischen Fortschritts haben sich die Therapieoptionen in den letzten Jahrzehnten immer mehr verbessert. Aus einer tödlichen wurde eine behandelbare Erkrankung. Voraussetzung dafür ist, dass nach der Diagnose umgehend mit einer Therapie begonnen wird, die sich individuell je nach Untergruppe der AML gestaltet. Außerdem wird auf den Allgemeinzustand und das Alter des Patienten Rücksicht genommen.

Chemotherapie

Die Basis jeder Behandlung ist eine Chemotherapie in vier Behandlungsphasen:

• Vorphasentherapie: Die Therapie wird schonend mit einer milden Form der Chemotherapie sowie Kortison eingeleitet, um den Körper auf die belastende nächste Phase vorzubereiten.
• Induktionstherapie: Diese intensive Phase besteht aus mehreren Zyklen und soll innerhalb weniger Wochen die Leukämiezellen vollständig eliminieren (Remission). Für ein bestmögliches Ergebnis werden unterschiedlich wirkende Wirkstoffe kombiniert.
• Konsolidierungstherapie: Diese Behandlungsphase mit einer veränderten milderen Wirkstoffkombination über mehrere Monate hindurch soll noch verbliebene Krebszellen zerstören und einen Rückfall verhindern.
• Erhaltungstherapie: 2-3 Jahre lang werden weniger intensive Chemotherapeutika verabreicht, die die Zellteilung hemmen (z.B. Methotrexat). Sie ist für jene Patienten gedacht, die keine Stammzelltransplantation bekommen.

Stammzelltransplantation

Besteht nach der Konsolidierungstherapie ein hohes (z.B. genetisch bedingtes) Risiko für einen Rückfall, kommt im Anschluss an die Chemotherapie (und anstelle der Erhaltungstherapie) eine Knochenmark- bzw. Stammzelltransplantationen zum Einsatz. Dabei werden dem Patienten gesunde eigene Blutstammzellen oder die eines Spenders übertragen. Aus diesen Stammzellen sollen sich neue, gesunde Blutzellen bilden.

Strahlentherapie

Sollten sich im Rahmen einer AML-Erkrankung Krebszellen auch im Gehirn und im zentralen Nervensystem ansiedeln, können diese Areale mithilfe einer Strahlentherapie behandelt werden.

Zielgerichtete Therapien

Zu all diesen Therapieformen stehen zusätzliche moderne Ansätze, so genannte monoklonale Antikörper, zur Verfügung. Diese Wirkstoffe erkennen bestimmte Moleküle auf der Oberfläche der Krebszelle und können sich so ganz gezielt gegen die entartete Zelle richten. Umliegendes Gewebe bleibt weitgehend verschont, wodurch diese Therapien auch weniger Nebenwirkungen haben.